Die DZL-PIs Herbert Schiller und Anne Hilgendorff vom DZL-Standort München (CPC-M) erhalten eine Förderung der Chan Zuckerberg Initiative von rund 340.000 Euro für ihre Forschungsarbeit im weltweiten Projekt "Mapping the Pediatric Inhalation Interface: Nose, Mouth, and Airways". Weitere rund 195.000 gehen an DZL-PI Fabian Theis vom Institut für Computational Biology (ICB, Helmholtz Munich).
Das Atmungssystem oder auch Respiratorische System (RS) stellt eine essenzielle Schnittstelle dar, mit der der Mensch in ständiger Wechselwirkung mit seiner Umwelt steht. Neben Funktionen wie Atmen, Sprechen, Riechen und Schmecken, steuert es auch die lokale und systemische Immunität, unterstützt endokrine und metabolische Funktionen und beherbergt biologisch wichtige mikrobielle Gemeinschaften. Mund, Nase und Atemwege sind dabei durch einen kontinuierlichen Flüssigkeitsfilm aus Sekreten verbunden, die wichtige Botenstoffe und für die Immunabwehr wesentliche Zellen und Proteine enthalten. In seiner Funktion als Schnittstelle ist das RS besonders anfällig für angeborene und externe Störungen, die zu den häufigsten und schwächendsten Krankheiten gehören. Trotz dieser Bedeutung fehlt es an einem ganzheitlichen Verständnis der gesamten Schnittstelle vor allem in der Entwicklung bei Kindern und Jugendlichen.
„Im ‚Mapping the Pediatric Inhalation Interface‘-Projekt wird ein weltweites Netzwerk aus Forschenden frei zugängliche, molekulare Daten über Mund, Nase, und Atemwege aus ethnisch diversen Gruppen von der Geburt bis zur Vorpubertät erstellen“, sagt Herbert Schiller vom LHI/CPC-M. „Wir bringen unsere Expertise in der proteomischen Analyse von Körperflüssigkeiten und Geweben mittels Massenspektrometrie ein und werden dies mit der Analyse einzelner Zellen mittels Einzelzellgenomik kombinieren“, ergänzt Schiller. Die Probensammlung wird von der ebenfalls am LHI forschenden Neonatologin Anne Hilgendorff und dem Perinatalzentrum (Standort Großhadern) unterstützt. Fabian Theis vom ICB wird die integrierte Datenanalyse aller Standorte der Studie leiten.
Die Chan Zuckerberg Initiative von Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und seiner Frau Priscilla Chan fördert 17 Forschergruppen aus 14 Ländern, um Kinderkrankheiten besser zu verstehen, zu verhindern und zu behandeln. Konkret geht es darum, pädiatrische Einzelzell-Referenzdaten zum globalen Human Cell Atlas beizusteuern, der eine grundlegende Ressource für den Einblick in die zellulären Ursprünge des Ausbruchs von Krankheiten bei Kindern darstellt.